1947年6月14日，肯尼斯．阿諾駕駛私人小飛機於美國西北部華盛頓州雷尼爾山附近，「發現」排成一列上下盤旋飛行的奇特碟狀飛行物，不僅改變了他的人生，也讓後世人類在仰望蒼芎時，多了一份奇妙的想像。
阿諾撞見「幽浮」（UFO，不明飛行物體）被視為人類史上第一宗幽浮直擊紀錄。不過，當年位於新墨西哥州羅斯威爾鎮的陸軍機場卻解釋說，那僅是用來偵測氣象的氣球，並非飛碟。軍方的平淡說法，反而引來各種陰謀論的發酵，只是，60年過去了，究竟有無飛碟或外星人？依舊是難解的謎團。
儘管幽浮迷常被譏笑是瘋漢，但相信有外星人的英國人，比例似乎不少。「英國廣播公司」（BBC）指出，根據1998年英國一家全國性報紙所做的民調，有33%的男性和24%的女性，相信外星人曾造訪地球。此外，去年英國國防部公布的文件顯示，60年來，世界各地有超過1萬人宣稱目擊過外星人或飛碟。
過去數十年，有關外星人的各種科學爭論、宗教狂熱或媒體報導，幾乎從不間斷，而好萊塢科幻電影，如史蒂芬．史匹柏執導的《外星人》、威爾史密斯主演的《MIB星際戰警》等商業大片，更對幽浮文化現象推波助瀾。人類對外星人的好奇與恐懼，至今仍是好萊塢票房的最佳保障。
專研幽浮30年的大衛．克拉克表示，他不相信有外星人，但他認為主流科學界應正視有此議題，只要是有合理解釋的，都值得科學家投入研究，而非不屑一顧。「正因他們都不想觸碰此議題，反而讓更多人相信，真的有長著大大蟲眼、全身發出綠光的外星人。」
這位幽浮專家研究各類直擊事件，從各個面向試圖找出合理的答案。多年來，科學界曾提出各種解釋，像是日光折射所造成的幻日、燃燒的人造衛星或火箭斷片所造成的外太空碎片、或是流星、碟狀的雲、飛機，甚至是人在壓力下產生的幻覺或歇斯底里症狀，都可能造成「飛碟」的假象。
然而，科學解釋並不足令幽浮迷信服，在第二次世界大戰結束至冷戰開啟前，是西方國家研究幽浮的黃金年代。克拉克說：「我們急切地鑽研各領域，其實是反映對冷戰的恐懼與關注。那時，有組織的宗教逐漸式微，人們渴盼更偉大的力量可寄慰心靈，想像有另一個更高的文明足以打擊正在摧毀我們的文明的事物」
此外，幽浮文化現象底下藏有各式陰謀論，有人認為，這個理性世界不斷膨脹，舉世也瀰漫對威權的不信任感，幽浮陰謀論遂提供給人們一種情感上的遁逃或紓解。英國《Fortean Times》今年7月刊出發現幽浮60周年紀念專題，便宣稱：「人類的精神有賴驚奇的想像而耀然生輝，幽浮現象補足了這個空隙。」
儘管一再被科學家潑冷水，但幽浮迷仍不改其志，堅信背後有陰謀論。「不論政府提供多少資料文件，認為政府故意隱瞞外星人存在的幽浮迷，永遠也不會滿足。」克拉克說：「那是情感的問題，他們相信有外星人，而且可能正走在我們身邊。」
另一名幽浮專家保羅．杜佛里表示，1990年代是幽浮文化現象的第二個黃金年代，這都要拜美國電視影集《Ｘ檔案》風靡全球之賜。
今年4月，雷．鮑伊爾駕駛一架英國客機途經海峽群島上空時，看見兩個疑似飛碟的明亮黃色物體，是英國最新的幽浮直擊報告。雖然也有不少旅客目睹，雷達上也有顯示，但科學家解釋說，那可能是多佛地區數日前恰好發生地震，所產生的地球反照電磁場現象。
鮑伊爾則說，他可以接受這種講法，「我並不預設任何立場，不過，如果說我們是全宇宙唯一的居民，那就未免太狂妄了。」
