writing by 劉乃濟先生
劉乃濟論相 http://www.naichailau.blogspot.com/
武打明星羅烈因心臟病在中國深圳去世．香港報章只在娛樂版不顯著的地方刊登一小段新聞，完全引不起讀者的注意．有些年輕的影迷，還可能不知道他是誰．這也難怪，因為他在影壇中經巳銷聲匿跡許多年了．
在７０年代，羅烈曾經有過一段光輝的時日．說起來，他還是振興了香港武打片的大功臣．也許讀者對我這種說法會覺得奇怪，因為提起香港的武打片，大家便會想到張徹、袁和平、劉家良這一群紅得發紫的武打片導演，或者是成龍、王羽、狄龍、姜大衛等這一群恍如天之驕子的武打巨星．羅烈即使在最走紅的時候，也不過是和王羽做對手戲的大反派角色而巳，怎麼能說他是振興香港武打片的大功臣呢？
此事說來話長．當年是香港銀壇霸主的邵氏公司，旗下有一批大導演，如岳楓、陶秦、嚴俊、李翰祥等，他們導演的影片各有風格，就是不屑於執導武打片，認為拍武打片上不了台階，有損自己大導演的身份，情況就好像以往那些文藝作家看不起寫武俠小說的人一樣．
邵氏公司當年所拍的影片，限於語言、文化背景和生活習慣的不同，發行的地區一向只局限於香港、台灣和東南亞一些地方．可是，在這許多類型的影片中，就只有那些大導演所不屑拍的武打片，郤能打破了這個樊籬，衝破了語言和文化背景的限制．因為那些喜看武打片的觀眾，都不理會劇情，只要打得燦爛，便會拍掌大叫過癮．就因為這樣，武打片的發行地區便大得多，有些地區的影片商只對武打片有興趣，那些甚麼大導演和大明星的千萬金元鉅製，他們郤視而不見．
由於這些平時不是購買香港影片的影片商，只對香港的武打片有興趣，而且時常向邵氏公司查詢．邵逸夫做電影生意的頭腦十分精靈，覺得這是生意經．雖然那個時候，香港、台灣和東南亞地區的影迷，對於武打片的興趣還是不大．但他按了一下計算機，若是用較輕成本來拍製一些武打片，以發行這些本來不屬於正常發行的地區為主，巳經可以獲得微利．以後再把這些武打片拿來在香港、台灣和東南亞的戲院攝期，多少還能賺一點．經過這樣的計算過以後，正如俗語所說的「除笨有精」，便即和製片部門開會，實行開拍一兩部武打片，作為打開另一個市場的試金石．
既然老闆下令開拍武打片，製片部門當然是奉命執行．由於邵逸夫一再叮囑，這部影片只能用較輕的成本來拍攝，那就當然是不能動用大導演和大明星了．由於年代久遠，這部低成本拍攝的武打片，我巳經記不起是由那一位導演來掌舵了．至於主角，就選用了那時還是在演員訓練班的新人羅烈．
羅烈原名叫做王立達，在印尼長大，小時候在家鄉學過一些拳腳．來了香港以後，讀了幾年書，看見邵氏公司招考新人，便投入了邵氏旗下的演員訓練班．由於這類武打片主要是發行到一些不是經常看香港影片的地區去，主角有沒有名氣都無所謂，那邊的觀眾也不理會影片的明星是阿貓或者是阿狗，只要打得沙塵滾滾，便會拍爛手掌．導演可能看中了羅烈有一些武功的底子，便把他選做主角．那部影片取了一個很庸俗的名字，叫做《天下第一刀》．
世事往往很奇妙，想不到這部低成本製作，而且完全沒有明星號召力的武打片，竟然爆出了一個天大的冷門來．邵逸夫本來只打算把這部片賣給落後的地區放映，和在其他地方給戲院用來攝期，郤料不到有一位美國影片商對這部影片有興趣，以俗語所說的「鹹豆那麼賤」的價錢買下北美洲的影權．這個冷門真是爆得很大，《天下第一刀》在北美洲上映，票房收入竟然擠上了當年１０大之列．看著那個美國影片商賺得盤滿缽滿，邵老闆連眼睛都紅了．
由於《天下第一刀》在美國上映，高踞當年１０大最佳票房之列．那邊便有製片家要請羅烈前往美國拍戲．羅烈主演《天下第一刀》的時候，因為還是與邵氏公司簽下合約的新人，每個月只拿幾百元薪水，拍戲時還可以拿一些津貼．此時美國電影公司要請他去拍戲，就恍如鯉躍龍門，身價百倍．可惜他去美國拍的那部影片《龍虎走天涯》，未能再像《天下第一刀》那樣創出奇蹟．也由於他和邵氏簽下了長期的演員合約，在美國失意之後，便返回香港和王羽合演張徹導演的武打片．
羅烈去美國拍影片，雖然恍如曇花一現．但他總算是７０年代香港影星被邀請到美國去拍戲的第一人．如今在美國威風八面的香港影星，如周潤發、李連杰等還未出道，就連成龍和洪金寶，那時還在荔園遊樂場裏，做翻筋斗的七小福呢．
《天下第一刀》在美國創出１０大賣座的奇蹟，邵逸夫雖然沒有因此賺到大錢，郤啟發了他的靈感，認為武打片確實是一棵搖錢樹，以後便把製片方針移到這方面來．至於那些自認拍片有風格的大導演，此時便只好逼得靠邊站，看著張徹和他的乾兒子和徒弟意志風發，甚至可以說是飛揚拔扈．
以後的１０多年，邵氏公司拍攝的武打片多達百部，金庸、古龍和倪匡等武俠小說作家，也都成為邵氏公司的財神．倘若有機會問邵逸夫：你拍了那麼多年的影片，那一類影片賺得最多？如果他願意回荅的話，一定會說是武打片．
回過頭來說，倘若不是羅烈主演的那部《天下第一刀》創出奇蹟，便不會啟發了邵逸夫大拍武俠片的靈感，而武打片也就不會有著１０多年光輝的歲月．所以說羅烈是振興武打片的大功臣，也是言之有理．
在邵氏的武打片中，王羽和羅烈可以說是一對天衣無縫的搭配，王羽扮演正派角色，羅烈演反派．有人說：他們就是粵語片中的關德興和石堅．王羽和羅烈雖然替邵氏公司拍過不少部賣座的武打片，但個人的收入郤與工作和名氣都不相符，因為他們在初進公司時，簽下了一紙長達８年的賣身契，待遇極不理想．賓主之間終於因財失義，王羽因為要求加薪不遂，出走到台灣去另謀出路，甚至和邵氏打起冗長的官司來．
羅烈雖然和王羽同病相憐，但他所採用的抗爭方式郤與王羽完全相異．如果用武林術語來說，王羽打的是硬橋硬馬的洪拳；而羅烈施展的郤是太極柔功．那時候，在邵氏掌握大權的是邵逸夫的紅顏知己方逸華，羅烈的太極柔功竟然能使到方小姐滿足他的要求，而他也繼續替邵氏效力，直至合約滿期，羅烈仍然以部頭形式替邵氏拍戲．大家都知道，方小姐的性格十分堅強，是電影圈中著名的女強人，而羅烈竟然能夠在她面前有求必應．於是有人大表佩服，認為羅烈對付女人，確是有他的一手．
說到羅烈對付女人有一手，那也是事實．他的性格十分風流，正式結婚也有四次，而且每一位太太都是年輕貌美．至於逢場作興的女朋友，那就不計其數了．他的身材只是中等，若論相貌，當然不是黎明和郭富城那一類靚仔之流，甚至可以說是長得一副醜相，氣質也有些「邪邪地」，否則便不會演了那麼多年的戲仍然做反派角色了．
如果以相法來說，他的「食糊」之處，便是有一對炯炯有神的雙目．因此在中年時代，不但事業一帆風順，桃花運也是陸續而來，擋也擋不住．
可能是生長於南洋吧，羅烈不但能說多種語言，而且待人熱情．有一次，我在新加坡一間戲院看電影．影片放映到中途，我的煙癮大發，便走到樓上大堂吸煙．此時大堂裏有一個人在吸煙，真是想不到，那個人竟然是羅烈．見面之後，我們便大談特談，香煙抽了一枝又一枝，竟然談到戲院散場才道別．
這巳經是２０多年前的往事了，如今回憶起來仍恍如在目前．故友西去，心中不無傷感．但想到羅烈多采多姿的一生，這幾十年他也不算得白活了．
