美聲（Bel Canto)
美聲（Bel Canto)在意大利文的意思是如歌的一般悅耳動聽的意思．美聲歌手則泛指具備一些特定美聲技巧的歌唱家，那麼何謂美聲技巧？美聲就是透過適當有系統的聲樂訓練，將聲音高度集中及控制的方法，一般美聲歌手由低音到高音的聲區音色相當統一，沒有明顯差別，他們由腹腔進入胸腔，再進入頭胸的過渡音相當平順，絶不會讓人聽出有三截音色的情形．加上對音樂旋律線條相當敏感，他們普遍對音準，Legato Line（即音樂線條的弧度及圓滑度），聲音大小及傳送的控制得心應手，無懼暴露於極少甚或沒有配樂襯托的環境之中，讓人聲成為最耀目獨特的樂器．由於他們聲帶及肌肉的柔韌性和靈活性相當高，可適應相當高難度的裝飾音，故一般均具備唱花腔的技巧，但擁有花腔技巧的不一定是美聲歌手．
歌劇若需要用到具備美聲技巧的歌手，一般會被冠以美聲歌劇的神聖光環．目前被公認為美聲曲目而仍在公演的劇碼包括諾瑪，魂斷南山，拉克美，夢遊女，海盜等．而近五十年來被公認為美聲歌手的則有蘇澤蘭女爵（Dame Joan Sutherland)，荷恩（Marilyn Horne) ，芭托利（Bartoli)，鐘．安德遜（June Anderson），葛貝洛娃 （Edita Gruberova），曹淑美（ Sumi Jo），巴伐樂提及克勞斯等人．而卡拉絲（Maria Callas）則是當中最富爭議性的一個，她幾乎只是憑一己之力復興了美聲歌劇及幾近失傳的劇目，當中包括諾瑪和魂斷南山，但至今還是有死硬派堅持否定她是美聲歌手的說法，這點和以上眾多歌手的成就，日後有機會再談吧！
諾瑪（Norma)
說回今天要談的諾瑪(1831)，這套歌劇是意大利美聲歌劇作家貝尼（Vincenzo Bellini 1801-1835)嘔心瀝血之作，他曾有"萬物皆可棄，唯諾瑪永留存"的豪情壯語，可想而之，在他心目中，諾瑪實是其一生藝術成就的結晶．
有說此劇是貝李尼為好友，即美聲女高音茱蒂塔．佩斯塔度身訂造．但亦有說貝李尼生於意大利尚未統一的大時代，國家民族飽受奧地利帝國的壓逼，他於劇中投射了強烈的民族意識和感情，是威爾第（Verdi)著名歌劇．希伯萊人奴隸的啓蒙作品．
其實諾瑪的故事模式有點像典型的希臘悲劇，充滿家國情仇．主要講述高廬必須保持貞潔的女祭司．諾瑪戀上了羅馬征服者的指軍官，還偷偷誕下雙生兒，惜雙方感情為家國所不容，男方後更移情別戀於女方摯友，在雙重打擊下，諾瑪陷於崩潰邊緣，最終為救愛郎，兒子及好友，她選擇自焚以贖罪，在此一刻，羅馬指揮官追悔莫及，終跳入火堆一同殉情．
諾瑪是典型的美聲劇目，以表達人聲極至為目標，與後來古典浪漫時期及寫實時期的作品不同，沒有厚重的絃樂，配樂不會喧賓奪主，人聲在好些時刻甚至是相當暴露的唯一演出樂器．由於整劇均是由女主角擔起，由第一幕開始，女主角幾乎是沒有一刻可以休息或停下來，多重二重唱及獨唱對體力及聲線的負荷相當大，其他角色諸如男主角（男高音）及次女角（女中音）亦相當吃重．
Casta Diva（聖潔的女神）正是女主角於第一幕所唱的第二首詠嘆調(Aria)，樂譜對氣息控制，聲音的支撐力度及持久力要求相當高，在沒有足夠熱身情況下，要完成這支曲子會是甚為困難的任務，況且在整劇中，女主角的內心戲相當複雜，愛情家國兩難存，內心矛盾掙扎相當激烈，詮釋演譯是超高難度．
由於意大利美聲曾一度無甚後繼者，因而遠遠落後於由史特勞斯及華格納等人護航的德奧歌劇，美聲劇目開始江河日下，續漸失勢，直至卡拉絲出現，她聯同撒拉芬等人，以強烈的戲劇幅度配搭靈活的花腔技巧，將一個個美聲角色演得淋漓盡致，掀起美聲復興的狂潮，諾瑪在舞台失踪數十年後，終又找到為其注入新靈魂的女祭司！由於卡拉絲成功克服演譯及演唱的困難，她與Casta Diva （聖潔的女神）這首詠嘆調幾乎二合為一，從始歌劇女神之名不逕而走，意大利人紛紛稱她為Diva，後期越來越多女伶被冠以Diva稱號時，意大利人又為她創造了Divanna的尊稱．所以要徹底了解卡拉絲舞台上的成就，一定要看錄影，不可以單靠聽唱片，因為除了早期海盜版的錄音，卡拉絲大多數的錄音均是在嗓音衰退期錄下來的．
以上Louis兄所介紹眾多的Casta Diva版本，我最喜愛的是Marian Anderson的版本，歌藝演譯均非常到家．其他版本輸在詮釋上．至於卡拉絲的這個版本則並非我的至愛，所以輸了個馬鼻！但要選擇最佳版本，我還是會選卡拉絲的另一個錄音．其實她一生灌錄過完整的諾瑪起碼兩次．第一次為1954年，那時她的聲線尚未衰退，較穩定，但詮釋上還有稜角，相信這亦是Louis兄所介紹的版本來源，直至１９６０年的第二次，她經歷人生事業及愛情的起跌後，終於在詮釋上達至無人能及的巔峰（因為她是在演活自己），可惜聲音已不大可靠，但勝在自然．要選一套CD收藏，1960年由撒拉芬指揮，有Corelli 及Ludwig參演的版本（EMI CMS 7 630002) 算是最平均的Best Buy Version，在那裡的女祭司是有血有肉，久經內心波折的愛情敗將，聲音充滿人性温暖及悲傷！
若要兼及演的部份，我會選1958年她於巴黎音樂會上的演出！（這音樂會已出DVD! - EMI La Callas...toujours Paris 1958)
http://www.youtube.com/watch?v=gGTxz_jIBy0
