微型「人造太陽」明春啟動
2008-12-30
【大公報訊】綜合媒體二十八日消息：美國加州利弗莫爾「國家點燃實驗設施」的科學家們將於明年春天啓動一顆人造太陽。這是科學界史無前例的超級實驗，若然成功，將能為世界帶來巨大的能量，徹底解決能源短缺以及環境污染的問題。
美國加州利弗莫爾「國家點燃實驗設施」的一個科學家小組將於春天在實驗室內點燃一顆微型的人造恆星，引發核熱反應。雖然近一百年來，這似乎是一個不可能的目標，但科學家現在相信，他們已掌握了核聚變的技術。他們將模倣核聚變來達致太陽核心中燃燒的效果，並以這力量來提煉取之不盡的能源。
「國家點燃實驗設施」的激光器是實驗最重要的部分，它將被放置在一個飛機庫般大小的房間內，房間一切塵埃都被清除乾淨，以防止雜質摻入激光束。激光將會分裂成一百九十二束激光，並轉化為紫外光，瞄準位於一個鋁和水泥做防套的燃料片容器。科學家將把能量比美國總發電量還大一千倍的激光以十億分之一秒的速度射進燃料片。這個僅比針頭稍大的燃料片將產生超過一億攝氏度的溫度、比地球上任何物質還大數十億倍的壓力。當激光束擊中小燃料片的內部時，它們便可產生高能量X光，這些X光在數十億分之一秒內會把小容器內的燃料粒壓縮，直到其外殼爆炸。這樣的過程將可複製核聚變過程，產生巨大的能量以供人用。據了解，實驗所產生的能量至少是用來創造這次爆炸的能量的十倍。
自愛因斯坦一九○五年提出核聚變可能產生巨大能量的理論之後，科學家一直都試圖利用核聚變來滿足人類對能源的需求。根據愛因斯坦的理論，封閉在一克物質內的能量，足以為二萬八千五百個一百瓦電燈提供一年電力。
到目前為止，這種聚變僅可以在核武器內部和在高度不穩定的等離子內部產生，所以這次實驗可謂前無古人。
此外，這次實驗將為建造核聚變電力站鋪路。據悉，一個核聚變電力站將可提供無限的能源。在礦物燃料供應縮減以及面對全球變暖的威脅，核聚變作為無污染能源應是能源危機的最佳答案，因為一方面，核聚變反應所需的氫是宇宙中最豐富的資源之一；另一方面，核聚變遠較生物燃料環保。
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