（刊登在香港文學研究季刊第二期）　　

　　以前沒有新聞學院，也沒有師徒的制度，幾乎所有報人，都是從工作中浸淫出來的．所以很多著名的的報人，初入行時做過報館的後生（負責清潔工作或者聽從職員使喚），一點也不出奇．也有些報人，以前從事其他行業，中途出家，參加報業工作，勤�丰[上天才，亦能獲得輝煌成就．

　　前輩報壇名人任護花，便是屬於後者．他本來是廣東大戲的開戲師爺（如今稱為編劇家），論輩份，他早於唐滌生，大約與南海十三郎同一個時期．握筆桿的人，當然喜歡舞文弄墨．他與報館中人稔熟，不時被邀約替報紙寫些風花雪月的文章．

　　北美洲的華僑喜愛家鄉戲曲，唐山（華僑對香港、廣州等地的稱呼）的戲班，時常受邀前往演出．任護花是開戲師爺，常會隨團遠征．他的觀察力特別敏銳，對於華僑在異國謀生的情況，很快便有著深入的了解．

　　當時北美洲的白人，對於遠涉重洋謀生的華人，仍然懷著嚴重的岐視心理；有些不肖黑人與南美洲的流氓，對於愛好和平的華人，更是時常加以欺凌．當地華人組織同鄉會或宗親會等團體，以群體的力量加以抗拒和自保，但仍時常受到騷擾，嚴重影響到他們的商業活動與日常生活．

由 於北美洲的法例，擁有槍械不算犯法．華人的功夫抵擋不住犀利的軍火，那些黑白匪徒在唐人街殺人越貨的罪行時有所聞．任護花當時靈機一觸，在筆下創造了一個 英雄人物，稱為中國殺人王．此人受到華僑團體的邀聘，來到唐人街與匪徒對抗．他運用過人的機智與驚人的槍法及武功，屢破強敵，保護唐人街的良民百姓．

任護花以周白蘋為筆名，創作出一系列別開生面的《中 國殺人王大鬧舊金山》、《中國殺人王血洗紐約城》、《中國殺人王大戰芝加哥》等小說，不但在北美洲華人地區大受歡迎；由於書中主角鋤強扶弱的俠義行為，激 發起讀者敵愾同仇的情緒，加上描述異地風光與海外的風土人情，在香港與國內珠江三角洲一帶，亦擁有大量讀者．後來還被搬上銀幕，拍成電影．>>

中日戰爭爆發，廣州淪陷，香港亦相繼陷落．日軍與漢奸對百姓的任意殺戮與盡情欺凌，使到內地民眾的憤恨情緒非常高張．此時，任護花跟隨戲班由澳門轉入廣西梧州，筆下又創造出另一個英雄人物牛精良．>>

牛精良是香港三角碼頭的苦力頭子，激於民族義憤，率領眾多苦力，利用矯健身手與對地形的熟悉，多次襲擊日軍與漢奸，拯救良民．雖是紙上談兵，亦能大快人心．他的小說，不但暢銷於桂南與粵北一帶，甚至有人冒險帶入淪陷區，鼓舞民心．>>

二次世界大戰末期，歐洲德意兩國兵敗如山倒．作為軸心國一員的日本，在太平洋戰事中作垂死掙扎，於湘桂粵各地瘋狂進攻，國軍退守到粵北韶關．當時不少香港報人亦逃難到粵北，著名作家俊人、陳子多、平可與望雲等，在韶關合力創辦《大光報》，副刊以文藝小說為主．而任護花郤獨力創辦《粵華報》，與《大光報》分庭抗禮，兩報銷量不相伯仲．>>

《粵 華報》的副刊以通俗小說為賣點，任護花的小說《輕車萬里行》，猶如《明報》創辦初期的金庸武俠小說，獨挑大樑．當時國內物資極為缺乏，軍用彈葯、汽油及食 物，都須由蜿蜒於崇山峻嶺的滇緬公路運來．小說的主角便是一群不顧生死、排除萬難的貨車司機．他們既要忍受沿途的毒蛇猛獸與山嵐瘴氣的侵襲，還要與途經各 地的土豪惡霸與土匪作生死搏鬥．情節雖然是虛構，但書中人物的英勇事蹟，慷慨激昂、視死如歸的氣慨，均躍然於紙上，極受讀者歡迎．>>

香港重光後，任護花返回香港，創辦《紅綠晚報》．雖然只是一張小型報紙，郤是別開生面，讀者以低下層人士為主，銷量亦不俗．>>

亡友前《明報》副總編輯龍國雲（筆名陳非），當年便是從《紅綠晚報》入行，推崇任護花是他的啟蒙老師．他說：任護花不但筆下生花，辦報的商業頭腦亦高人一等．>>

由於《紅綠晚報》走的是中下層路線，這個階層的人士，消費能力頗受商界置疑，因此廣告不多．任護花郤能別開蹊徑，招攬到不少跌打醫生和中醫師的廣告，成為報館的主要收入．>>

龍國雲曾跟隨詠春派大師葉問習藝，當時李小龍亦是葉問的門徒，因此他常自詡是李小龍的大師兄．由於體質單薄與吃不起練武的艱苦，龍國雲終於棄武習文，投身報界．>>

任護花得悉龍國雲的出身，委以重任，由他專責訪問眾多武舘，逐一在報上介紹，深受武術界中人的注意．武舘亦兼醫跌打，於是《紅綠日報》的跌打醫生廣告，便滔滔不絕而來．>>

以往的中醫師，作風固步自封，極少在報紙賣廣告．有名氣的中醫師自恃具有口碑，不須賣廣告來招徠生意；至於那些欠缺名氣的中醫師，由於生意不佳，明知賣廣告對於業務頗有功效，郤因廣告費是一項頗大的開支而負擔不起．>>

《紅綠日報》的廣告員，把那些業務欠佳的中醫生組織起來，以民間義會的方式，替他們籌募廣告費．由於集腋成裘，支出不大，於是《紅綠日報》的中醫廣告成行成市．中下階層人士信任中醫，若是患病，便打開《紅綠日報》按圖索驥．由任護花構想出來的這一記絕招，顯得相得益彰．>>

當報界進入企業時代，競爭激烈，弱肉強食．任護花此時年事巳老，對於辦報亦意興闌珊．《紅綠日報》結朿後，他與曾任戲班花旦的太太紫葡萄，作環遊世界旅行，《任護花環球旅行記》是他最後的一本著作．>>