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長約15公尺重達45噸

〔編譯管淑平／綜合報導〕「掠食者Ｘ」，一隻被稱為史上最可怕海洋怪獸的海中恐龍，有著巨大利齒、強壯的四鰭和下顎，發動攻擊時能有如加裝渦輪引擎的加速度，攻擊力比暴龍還要兇猛11倍，稱霸1億5000萬年前的侏羅紀時代海洋世界。

「掠食者Ｘ」是挪威奧斯陸大學赫魯姆博士率領的研究團隊，去年夏天在接近北極點的挪威斯瓦爾巴群島永凍層挖掘出土的上龍，挖出至少兩萬片骨骸化石。牠龐大的體型令人驚訝，據信體長至少50英尺（約15公尺），體重可能達45噸。

研究人員研判，牠平常靠著一對前鰭在海中巡游，一旦獵物進入攻擊範圍，便靠著後鰭立即加速，配合強而有力的下顎狙殺。研究人員測量「掠食者Ｘ」可能長達10英尺（約3公尺）的下顎後評估，牠的咬合力道高達每平方英寸3萬3000磅，是暴龍的11倍，輕易就能咬爛一輛四驅越野車。暴龍咬合力每平方英寸3000磅，現存鱷魚咬合力最高的是約2500磅。

16日在奧斯陸發表這項研究成果的赫魯姆說，牠就像有渦輪引擎的巨大食肉動物，「掠食者Ｘ」的腦部形狀和比例，與擁有「最完美獵殺機器」之稱的大白鯊類似。

儘管「掠食者Ｘ」仍小於目前所知史上最巨大爬蟲動物：一隻生活於2億1000萬年前、體長75英尺的魚龍，但是赫魯姆認為，前者敏捷迅速的行動力和長一英尺（約30公分）的利齒，都讓牠成為更致命的殺手。

研究團隊認為，「掠食者Ｘ」和「怪獸」都屬於同一種上龍，從生理結構、獵食方式等特性都指向「這是終極掠奪者，是地球海洋世界所存在過最危險的生物。」

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藍鯨（學名：Balaenoptera musculus）是一種海洋哺乳動物，屬於鬚鯨亞目^[3]。藍鯨被認為是地球上曾經生存過體型最大的動物^[4]^[5]，長可達33公尺，重達181噸。

藍鯨的身軀瘦長，背部是青灰色的，不過在水中看起來有時顏色會比較淡^[6]。目前已知藍鯨至少有三個亞種：生活在北大西洋和北太平洋的B. m. musculus；棲息在南冰洋的B. m. intermedia與印度洋和南太平洋的B. m. brevicauda（也稱侏儒藍鯨）。在印度洋發現的B. m. indica則可能是另一個亞種。與其他鬚鯨一樣，藍鯨主要以小型的甲殼類（例如磷蝦）與小型魚類為食，有時也包括魷魚。

直到20世紀初，在世界上幾乎每一個海域中，藍鯨的數量是相當多的。在超過40年後，捕鯨者的獵殺使牠們幾乎滅絕。直到國際社會在1966年開始保育藍鯨後，藍鯨的數量才逐漸上升。一份2002年的報告估計目前世界上藍鯨的數量在5,000至12,000隻之間^[7]，並分佈在至少5個族群中。最近對於侏儒藍鯨的研究顯示這個數字可能是低估了實際的數量^[8]。在捕鯨活動開始前，藍鯨最大的族群是在南極海域，估計大約有239,000隻（範圍介於202,000與311,000之間）^[9]。目前在東北太平洋、南極海與印度洋的數量已經比以前要減少非常多（大約各只有2,000隻）。在北大西洋則有2個更大的集團，在南半球至少也有2個集團。

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