曼斯坦因(1897~1973),後人把他與古德里安及隆美爾,並稱為納粹三大名將.
他與其餘兩人不同,予人比較沈默的印象,但實際上他的戰略本領可不比其餘兩人失色.
不知是否巧合,曼斯坦因與其餘兩人一樣,成也希特勒,敗也希特勒.
*本文只是作為歷史的一個參考,不代表有任何支持納粹的立場.

曼斯坦因出生於1897年,一個位於柏林的貴族家庭中.
其父參與過普法戰爭,而母親就是東普魯士的名門之後.
曼斯坦因從小就過繼給姨丈,於1906年在近衛步兵第3團任職見習士官.
1913年入讀陸軍大學,接受了系統性的軍事理論及作戰技能的訓練.

第一次世界大戰時,曼斯坦因還未畢業就參戰了.
他轉戰於東西兩個戰場上,曾任職團副官及師作戰科長等職務.

德國戰敗後,軍隊被大量裁減.德國很多參戰的人員被復員.
但因曼斯坦因與元帥興登堡有親戚關係,而且又有多年的參謀經驗.
所以得以繼續留在軍中,直到1929年,他才被調到作戰處工作.
年輕時的曼斯坦因

1933年希特勒做了總理,並開始了大規模的擴軍計劃.
這個提供了很多升級的機會,曼斯坦因亦因出身名門望族,
而且才智過人,所以迅速得到提升.
1934年任職柏林第3軍區參謀長,35年成為陸軍總參謀部作戰處長.
36年晉升為少將,並任職德軍總參謀部第一副總參謀長.

曼斯坦因那種周密細致,大胆果斷的能力,早就為希特勒所留意.
所以在入侵波蘭之前,就任命他為南方集團軍參謀長.
而他亦沒辜負希特勒的期望,在攻擊波蘭時發揮了很出色的作用.

曼斯坦因後來在入侵荷蘭,比利時,盧森堡及法國的戰役中.
都以他的軍事才能制定出獨特的作戰計劃,
這些計劃後來被稱為"曼斯坦因計劃",他在各戰敗國中因而聞名.
例如1939年的黃色行動計劃,在執行前就被曼斯坦因的建議所代替.
但很多時候,陸軍指揮部都不太理會曼斯坦因的建議.
他很多時要四出奔波,令計劃付諸實行.

1940年底,希特勒取消了海獅行動計劃,準備入侵蘇聯.
1941年3月,曼斯坦因成為了第56裝甲軍的軍長.
在進攻蘇聯的時候,曼斯坦因就使敵人損失了70多輛坦克及大量火炮.
他又和部下喬裝成蘇聯兵,混入蘇軍中奪取了未被炸毀的橋樑,
並建立了渡場,令德軍順利通過了德維納河.
希特勒亦對他在一日多的時間,前進了360多公里表示滿意.

9月12日曼斯坦因突然被調到南方集團軍,担任第11集團軍司令.
曼斯坦因終於"第一次"可以率領屬於自己的軍隊.
其後的戰役中,曼斯坦因多次擊退蘇軍,使德軍作戰順利.
1942年5月,曼斯坦因以損失7500多人的代價下,
俘虜了17萬蘇軍,破壞坦克250輛,飛機300多架,並攻克刻赤.

希特勒很欣賞曼斯坦因的才能,所以調動他的軍隊進攻列寧格勒.
不過他對這個調動不以為然,再者他大部分部下被調走,使他大為火光.
亦由於人員及武器不足,雖然他把蘇軍擊退,但已無力繼續前進.

1942年11月19日,蘇聯紅軍大舉反攻,德軍接連敗退.
希特勒命曼斯坦因帶領第6集團軍,但實際上此軍由希特勒親自指揮.
當然第6集團軍亦完成不到它的使命,但希特勒把此怪罪在曼斯坦因身上.

1943年2月,希特勒本想免了曼斯坦因的軍職.
不過在曼斯坦因提供一個反攻計劃後,他又回心轉意.
是次計劃雖然殺死了9000多蘇聯紅軍,暫時阻止了紅軍前進.
但實際上只是讓德軍喘息一下,不具任何意義.

其後接二連三的失敗,使希特勒加強了對將領的控制.
曼斯坦因卻因此建議希特勒保留其元首之名,
把實際指揮權交給總參謀長或陸軍總司令執行.
希特勒從此認為曼斯坦因有野心.

所以在1944年3月30日,希特勒為曼斯坦因的騎士勛章加上雙劍飾.
然後宣佈由莫德爾接手他的職務,這亦是希特勒最後一次見曼斯坦因.
不過他亦因此而絕處逢生,因為他若繼續担任職務,很可能成為紅軍炮火下的死者.
二戰結束後他被判處18年徒刑,後在1953年提前獲釋,1973年死於慕尼黑附近.

曼斯坦因的戰事生涯以悲哀結束,令人感嘆.